É uma pergunta que me fazem quase todos os dias pessoas a pensar mudar-se para Portugal.
Não "Como é que compro uma casa?" mas "Porque é que tanta gente escolhe construir uma nova vida ali?"
A verdade é que não há uma única resposta porque cada pessoa tem as suas próprias razões.
Algumas pessoas estão a planear a reforma e querem que a vida abrande um pouco. Outras estão a criar uma família jovem e procuram um local onde se sintam mais seguras, com mais simpatia e que ofereça um melhor equilíbrio entre trabalho e vida familiar. Algumas estão simplesmente cansadas do trânsito, da pressão e da sensação de que a vida se tornou numa corrida constante de um prazo para o outro.
Depois há quem sonhe com Portugal há anos. Imaginar-se sentado numa esplanada a tomar um café, a passear junto a um rio, a passar as noites com amigos em vez de ficar no trânsito, ou finalmente a ter o espaço que sempre desejou. É um sonho que muitas vezes esteve quieto em segundo plano até ao dia em que decidem que é hora de fazer algo a respeito.
Ao longo dos anos ajudei pessoas de todo o mundo a dar esse passo, e uma coisa que aprendi é que muito poucas se mudam por apenas uma razão. Quase sempre é uma combinação de factores que as convence finalmente de que é tempo de um novo capítulo.
Antes de lhe dizer por que acho que Portugal é um lugar tão especial, deixe-me dizer algo que pode surpreendê-lo.
Portugal não é perfeito.
Se procura um país onde tudo funciona na perfeição, vai ficar desapontado. A papelada pode demorar mais do que gostaria, a burocracia por vezes põe à prova a sua paciência e a vida segue, de modo geral, um ritmo diferente. Portugal também mudou na última década. Se leu artigos que o descrevem como um dos países mais baratos da Europa, muitos deles foram escritos há anos. Os preços imobiliários aumentaram, particularmente em Lisboa, no Porto e em partes do Algarve, e algumas das regras fiscais vantagens que outrora atraíam compradores internacionais mudaram.
Essa é simplesmente a realidade de hoje.
No entanto, apesar de tudo isso, continuam a mudar-se para cá mais pessoas todos os anos.
Porquê?
Porque o que ganham frequentemente importa muito mais do que o que deixaram para trás.
Para mim, a maior diferença não é algo que se possa medir facilmente. Não é o tempo, o custo de vida ou mesmo a bela paisagem.
É assim que a vida se sente.
As pessoas ainda param para um café e para conversar. As famílias passam tempo juntas. As festas locais continuam a ser uma parte importante da vida comunitária. Muitas vezes verá três gerações sentadas à mesma mesa a desfrutar do almoço, e ninguém parece estar com tanta pressa. Isso não significa que as pessoas não trabalhem arduamente. Trabalham. Simplesmente dá a sensação de que a vida não se tornou tão acelerada.
Essa é uma das razões pelas quais tantas pessoas me dizem que se sentem a relaxar poucos dias após chegarem.
Claro que Portugal não é um só lugar.
Um dos maiores erros que as pessoas cometem é pensar que viver em Lisboa é o mesmo que viver em Centro de Portugal ou o Algarve.
Não podia ser mais diferente.
Lisboa é uma capital europeia vibrante com tudo o que vem com a vida citadina. O Algarve oferece sol, praias, campos de golfe e uma grande comunidade internacional. O Costa Prateada tem o seu próprio estilo de vida costeiro descontraído, enquanto o Centro de Portugal oferece algo completamente diferente. Aldeias tradicionais, rios, florestas, vinhas e um ritmo de vida que lembra muitas pessoas como a Europa costumava ser.
Por isso nunca digo às pessoas onde devem comprar.
O meu trabalho não é vender a alguém uma casa em particular nem convencê‑lo a mudar para uma determinada área. O meu trabalho é compreender a vida que esperam criar e depois ajudá‑los a descobrir a parte de Portugal que corresponde a essa visão. Às vezes é junto ao mar. Outras vezes é no campo. Muitas vezes é num lugar de que nunca tinham sequer ouvido falar antes de termos falado pela primeira vez.
Há anos, muitas pessoas vieram para Portugal porque era barato.
Hoje, acho que esse é o motivo errado.
Portugal ainda pode oferecer excelente relação qualidade-preço? Absolutamente, especialmente se estiver disposto a olhar além das grandes cidades.
Mas se poupar dinheiro é a única razão pela qual se está a mudar, penso que está a concentrar-se na coisa errada.
As pessoas que parecem mais felizes aqui não são as que encontraram a casa mais barata.
Foram eles que encontraram o estilo de vida que procuravam.
Um café da manhã na praça da aldeia. Caminhar junto a um rio em vez de estar sentado no trânsito. Conhecer os seus vizinhos. Ter espaço suficiente para um jardim. Ver os seus filhos crescerem num sítio onde ainda podem desfrutar do exterior. Ter tempo para aproveitar a família e os amigos em vez de estar sempre a olhar para o relógio.
São essas as coisas de que as pessoas falam depois de se mudarem.
Então, será que Portugal é o certo para si?
Só você pode responder a isso.
Portugal não tenta ser a América, a Grã-Bretanha ou outro lugar qualquer. É orgulhosamente português, e penso que essa é uma das suas maiores forças. Se estiver disposto a aceitar o país como ele é, em vez de esperar que funcione exatamente como em casa, há toda a hipótese de se apaixonar por ele, tal como tantos outros fizeram.
Se há um conselho que eu daria a quem pensa mudar-se para Portugal, é este.
Não comece por procurar uma casa.
Comece por pensar na vida que quer viver.
Depois de perceber isso, escolher a parte certa de Portugal torna-se muito mais fácil. E, depois de encontrar a localização certa, encontrar a casa certa costuma surgir naturalmente.
Se ainda está nessa fase, está exatamente no sítio certo. Dedique algum tempo a explorar os nossos guias sobre as diferentes regiões de Portugal, descubra o que torna cada uma única e, quando estiver pronto, teremos todo o gosto em ajudá-lo a dar o próximo passo.