La ville de Coimbra compte un peu plus de 100 000 habitants, la municipalité en a environ 150 000 et c’est la troisième ville du Portugal après Lisbonne et Porto, et elle couvre une superficie de 319,4 km². Plus de 430 000 personnes vivent dans le district qui se compose de 16 municipalités et couvre une superficie de 3 372 km².
Coimbra est la capitale de la région Centro et se situe dans la région du Baixo Mondego. La ville est probablement surtout connue pour son impressionnante université, fondée à l’origine par D. Diniz en 1290 et qui, après avoir joué une sorte de va-et-vient avec Lisbonne, est finalement devenue l’Université de Coimbra en 1537. La ville est également célèbre pour une diversité d’architectures de différentes époques.
Coimbra est entourée de plusieurs municipalités :
Penacova (nord-est)
Vila Nova de Poiares (est), Miranda do Corvo (sud-est)
Condeixa-a-Nova (sud et sud-ouest)
Montemor-o-Velho (ouest)
Cantanhede (nord-ouest)
Mealhada (nord et nord-est)
Son emplacement est très central dans le pays, à 2 heures de Lisbonne et à 1 heure de Porto, ce qui en fait une destination idéale avec une variété de biens à vendre ou à louer.
Elle compte une multitude de bars, de restaurants, de concerts et de lieux nocturnes animés, renforcés par les étudiants colorés et sociables.
La ville est empreinte d’histoire, elle compte plusieurs vestiges romains et, avec des influences arabes, juives et chrétiennes, a façonné Coimbra en l’endroit dynamique et passionnant qu’elle est aujourd’hui. Juste à l’extérieur de Coimbra se trouvent les impressionnantes ruines romaines de Conimbriga
Faire du shopping est aussi un plaisir, surtout dans la vieille ville qui s’accroche à une colline escarpée ; elle compte plusieurs boutiques d’artisanat et d’art perpétuant la longue et prestigieuse tradition d’art et d’artistes issue de l’université. Les librairies, les bijouteries et les galeries sont également à ne pas manquer.
On trouve aussi de bonnes affaires de grande qualité, notamment en sacs pour femmes et en chaussures pour les deux sexes. Les habitants de la ville, comme ailleurs au Portugal, sont accueillants et serviables, et il n’est jamais loin d’un anglophone, donc de l’aide est toujours disponible.
Probablement le plus célèbre de tous les bâtiments est la tour de l’horloge qui marque toujours l’heure et préside les parades de l’académie de mai qui, fidèle à la tradition originelle, commencent par la brûlure des rubans.
Au centre-ville, au bas de la colline, se trouve la place principale : ici, vous trouverez un assortiment de cafés et de boutiques entourant la statue du tueur de religieux Joaquim António de Aguiar, responsable de la suppression des ordres religieux au Portugal en 1834. La place est piétonne et permet donc de ressentir la ville peut‑être comme elle était autrefois, calme et charmante. L’hôtel de ville, ou Câmara Municipal, s’y trouve également.
Autour de la place s'étend la vieille ville et vous pouvez vous promener dans les ruelles en observant la vie urbaine, qui se déroule plus ou moins de la même manière que depuis des siècles, les arts, l'artisanat et les produits locaux y étant toujours échangés avec la population rurale alentour. En effet, on voit souvent des gens des campagnes venir en ville avec leurs produits pour les vendre au marché.