Hoewel Nazaré niet de architectonische charme van Óbidos heeft, blijft het een van de belangrijkste vissersdorpen van Portugal. De ongeveer 9.000 inwoners hebben zich jarenlang in leven gehouden met de handel in de overvloedige vangst uit de Atlantische Oceaan, die nog steeds langs de zeekant in de zon wordt gedroogd. De laatste jaren is de welvaart echter hersteld door de komst van toerisme, dat naast het dorp bestaat zonder de charme weg te nemen.
Dit is aanzienlijk versterkt door een surfboom; er zijn meerdere wereldrecords gevestigd, waaronder de hoogste ooit gesurfde golf, en dit heeft surfers en hun aanhang van over de hele wereld aangetrokken.
Er wordt gezegd dat de naam van de stad afkomstig is van een standbeeld van de Heilige Maagd dat hier in de 4e eeuw vanuit Nazareth, Palestina, werd gebracht; het is echter de bevolking, met haar etnische kenmerken en gebruiken, die een van de belangrijkste attracties vormt. Hun vistechnieken, schepen, vocabulaire, gastronomie en kleding verschillen allemaal van andere delen van Portugal. De vrouwen dragen zwart wanneer hun echtgenoten aan het vissen zijn of rokken van zeven lagen en zeven verschillende kleuren, wat duidt op hun mannen zijn thuis en veilig.
De stad zelf is verdeeld in drie delen, met het oorspronkelijke deel, Sitio, gebouwd op een rots 110 meter boven de nieuwe stad en bereikbaar met een kabeltrein. Vanaf Sitio heb je een prachtig uitzicht over het oude stadscentrum, Pederneira, en het beroemde strand, Praia. Zeker een bezoek waard is het Casa Museu do Pescador, een museum gewijd aan de vissersgeschiedenis van Nazaré, en natuurlijk de kapel Ermida da Memória, die zich aan de klif vastklampt en waar de Maagd Maria verscheen om de lokale bevolking te redden Nobele heer Dom Fuas Roupinho in 1182.
Als je door de boulevards, bars en restaurants van Nazaré wandelt, is het de moeite waard de heerlijke lokale visgerechten te proeven. Bezoek je de stad tussen 8 en 15 september, dan is de Romaria da Nossa Senhora de Nazaré (Onze-Lieve-Vrouwefestival van Nazaré), een van de beroemdste pelgrimstochten in Portugal met volksdansen, zang en stierengevechten, zeker een bezoek waard. Nazare woning te koop